مركبة Solar Orbiter تستعد للانطلاق نحو الشمس الأسبوع القادم
باتت أكبر بعثة أوروبية لفهم العمليات التفصيليّة على الشمس جاهزة للإطلاق تقريباً؛ فقد تم تغليف المركبة سولار أوربيتر Solar Orbiter أو كما تعرف اختصاراً بـ SoIO بغلافها الواقي، ثمّ تركيبها فوق الصاروخ الذي سيقذفها باتجاه الشمس الأسبوع القادم، وتبلغ كلفة هذا المشروع التابع لوكالة الفضاء الأوروبية 1.5 مليار يورو بمشاركة كبيرة من الولايات المتحدة.
تهدف مركبة SoIO إلى مساعدة العلماء في فهم ما يقود سلوك الشمس الديناميكي بشكل أفضل، وقد نُقلت إلى موقع إطلاق كيب كانافيرال Cape Canaveral في فلوريدا نهاية العام الفائت لبدء سلسلة من الاختبارات النهائية عليها، ومع اكتمال هذه الفحوصات وتعبئتها بربع طن من الوقود قام المهندسون بتنظيف المسبار للطيران.
سيتم نقل صاروخ أطلس Atlas إلى منصة الإطلاق في قاعدة كيب كانافيرال الجوية الأسبوع القادم ومن المخطط أن يُطلق يوم الأحد 10 شباط/ فبراير في تمام الساعة 04:03 صباحاً، حيث سيرسل هذا الصاروخ المركبة SoIO في مسار إلى داخل النظام الشمسي، وستستخدم المركبة بعد ذلك القوى الجاذبة لكوكبي الزهرة والأرض لوضع نفسها في مدار كوكب عطارد على بعد 43 مليون كيلومتر فقط من الشمس.
سيقوم المسبار بتوجيه تلسكوباته إلى سطح الشمس لتكشف عن تفاصيل صغيرة يصل طولها إلى 70 كيلومتر، وبالتالي يجب أن تكون الصور مذهلة، لكن هذا نصف عمل SoIO فقط، حيث تحمل أيضاً أجهزة لتحسس التدفق الثابت من الجسيمات المشحونة من الشمس وحقولها المغناطيسية المنسابة، فالمهمة مزيج من الاستشعار عن بعد والقياسات الموضوعية التي ينبغي أن تُسفر عن رؤى جديدة لنشاط نجمنا المثير أحياناً.
