لماذا تستمر أظافرنا في النمو حتى يوم موتنا؟
في الأسبوع العشرين من الرحم ، ينبت البشر فجأة أغلفة صغيرة صلبة من أطراف أصابعنا الصغيرة. بحلول الوقت الذي نولد فيه ، تتوج أصابع اليدين والقدمين بأظافر مكتملة التكوين ستظل معنا لبقية حياتنا. على مدى العقود التالية ، سيكرس الشخص العادي مئات الساعات لقص هذه الهياكل ورسمها وحفظها بعناية. ولكن بخلاف هذا التفاني في الجماليات ، فإن القليل منا يفكر في الغرض من أظافرنا.
لماذا نمتلكها ولماذا تنمو؟
يعرف معظمنا أن الأظافر مصنوعة من مادة صلبة وميتة تسمى الكيراتين ، وهي نفس المادة التي يتكون منها الشعر. لكن الأظافر في الواقع تبدأ كخلايا حية . خلف الجلد الزائد في أصابع اليدين والقدمين ، تحت الجلد مباشرة ، هناك بنية تسمى “الجذر” تنتج الخلايا الحية التي تستمر في تشكيل الظفر. يُعرف هذا الجيب الصغير من اللحم أيضًا باسم المصفوفة ، وهو يتصل بالأوعية الدموية التي تزود الظفر بالعناصر الغذائية التي يحتاجها لصنع خلايا جديدة.
عندما تتشكل خلايا الكيراتين في الجذر ، يتم دفعها ببطء إلى الأمام من خلال الخلايا المشكلة حديثًا التي تتصارع للحصول على مساحة خلفها. تتسطح الخلايا الأقدم وتتصلب لتشكل درعًا صلبًا لصفيحة الظفر ، حيث يتم إخراجها من أسفل الجلد إلى العراء. قالت المحاضرة أماندا ماير: “يؤدي الانقسام المستمر لخلايا المصفوفة إلى دفع صفيحة الظفر للأمام فوق فراش الظفر بمعدل حوالي 3 مليمترات [0.1 بوصة] شهريًا للأظافر ، و 1 مليمتر [0.04 بوصة] شهريًا لأظافر القدم” حصل على درجة الدكتوراه في علم التشريح البشري في جامعة غرب أستراليا. لذا ، باختصار ، “تنمو الأظافر لأن الخلايا يتم إنتاجها باستمرار ” – تمامًا مثل غالبية الخلايا في أجسامنا تنتج باستمرار نسخًا جديدة وجديدة من نفسها ، كما أخبر ماير Live Science.
في حين أنها قد تكون لوحات مصغرة مثالية لفن الأظافر لدينا وتثبت أنها مفيدة للخدش العرضي ، فما السبب الحقيقي وراء تطويرنا لهذه الهياكل المعقدة التي تنمو بلا توقف؟الإعلانات
الجواب له علاقة بكيفية تكيف أسلافنا الرئيسيين مع الحياة في الأشجار ، وفقًا لماثيو بورثس ، أمين عام قسم Fossil Primates في مركز Duke Lemur في نورث كارولينا. يخبرنا سجل الحفريات أن الرئيسيات ، أو الأقارب المقربين من الرئيسيات ، طوروا أظافرهم لأول مرة بين 58 مليون و 55 مليون سنة ، عندما كانت الرئيسيات محصورة في الأشجار. قال بورثس: “بشكل عام ، الرئيسيات جيدة في التسلق بحذر عبر الأشجار ، ويبدو أن الظفر ظهر في الأصل كصفة ساعدتهم على إنجاز هذه المهمة”.
بالمقارنة مع الحيوانات الأخرى ، فإن أرقام الرئيسيات واسعة جدًا. قال بورثس: “أصابع اليدين والقدمين العريضتين تمنحنا مساحة أكبر للإمساك بالفروع”. وهذا بدوره منح أسلافنا قبضة أقوى ساعدتهم على التحرك عبر الشبكة الشجرية المعقدة من جذوع الأشجار والفروع والأغصان التي كانوا يسكنونها.Advertisement
من منظور تطوري ، يعتقد الباحثون أن الأظافر تدخل في هذه المعادلة لأنها تصرفت كنوع من السقالة للوسادات العريضة اللحمية للأصابع والقدمين. حافظ هذا الهيكل على الشكل العريض للأصابع وزاد من مساحة سطح الوسادة: عند الضغط عليه ، يكون لحم أصابع اليدين والقدمين مسطحًا مقابل الظفر. من خلال دعم مساحة السطح الموسعة هذه ، حسنت المسامير من قبضة أسلافنا ومكنتهم من التحرك بثقة أكبر بين الأشجار.
البحث عن الطعام
وأشار بورثس إلى أنه عندما يتعلق الأمر بالبحث عن الطعام ، فإن أصابع اليدين والقدمين العريضة ستكون مفيدة بشكل خاص. لاحظ الباحثون أنه بالمقارنة مع الحيوانات الأخرى التي تعيش على الأشجار ، فإن الرئيسيات جيدة بشكل خاص في البحث عن الفاكهة على حافة الفروع ، حيث يصعب الوصول إلى الطعام وفهمه. قال بورثس: “إن امتلاك أصابع اليدين والقدمين الكبيرة والعريضة هو وسيلة لتأمين قبضتك على الأشياء الضيقة حقًا” ، مثل الأغصان الرقيقة والأغصان ، حيث تكون المناورة الدقيقة ضرورية.
يفترض الباحثون أن الأظافر لها أيضًا وظيفة تطورية وقائية – تعمل مثل الدروع المصغرة التي تغطي الأطراف المكشوفة من أصابع اليدين والقدمين. أرقامنا مليئة بآلاف الأعصاب ، والتي تحولها إلى أدوات شديدة الحساسية لاكتشاف العالم من حولنا. قال بورثس لـ Live Science: “إذا نظرت إلى مناطق الدماغ التي التزمت الرئيسيات بإحساس اللمس من أصابعها ، مقارنةً بكمية الفراغ في دماغ القطة ، على سبيل المثال ، فإن الرئيسيات لديها الكثير والكثير من المساحة”. . يشير هذا إلى أهمية هذه الملاحق في مساعدة الرئيسيات على الشعور ببراعة والتنقل في طريقها حول العالم – وبالتالي ، الأهمية الحاسمة للأظافر في حماية هذه الوظيفة والحفاظ عليها من خلال حمايتها من الأذى.
عندما نزل سلالة واحدة من الرئيسيات – أسلافنا من أشباه البشر – من الأشجار ، أصبحت هذه البراعة والحساسية والقبضة القوية في متناول اليد في التصنيع والتلاعب واستخدام الأدوات . من نواح كثيرة ، شكل هذا التكيف منذ ذلك الحين الأساس لمجموعة كبيرة من المهام التي يمكن أن تنجزها أيدي البشر اليوم. قال بورثس: “البشر أبطال خارقون عندما يتعلق الأمر بالقدرة على استخدام أيدينا بطريقة متطورة ودقيقة للغاية”.الإعلانات
لماذا تنمو؟
ولكن ، إذا كانت الأظافر بالغة الأهمية ، فلماذا لا تُصنع من شيء أكثر ديمومة – مثل الغلاف الصلب للمينا الذي يحمي أسناننا؟ بمعنى آخر ، ما فائدة وجود أظافر تنمو بالفعل ؟
حسنًا ، فكر في الأمر بهذه الطريقة: في حالة تلف مسمار أو تدميره ، فلن تكون كارثة على أرقامنا الحساسة. قال ماير: “يفيدنا الظفر الذي يتجدد باستمرار في حقيقة أن الصدمة أو التلف الذي يلحق بالظفر يمكن أن” ينمو “ويمكن أن تنمو الأظافر مرة أخرى إذا تم خلعها”. بعد قليل من إعادة التأهيل ، ستتم حماية أرقامنا المهمة مرة أخرى.
هناك طريقة أخرى لتقدير أهمية نمو الأظافر وهي أن نفهم أن أجسامنا قد تمسكت بهذا التكيف ، على الرغم من التكلفة: إن زراعة الأظافر عملية كثيفة الموارد لأنها تلتهم العناصر الغذائية التي يمكن تحويلها إلى مكان آخر في الجسم.
لكن حقيقة أننا كنا نزرع الأظافر منذ آلاف السنين تشير إلى أن المزايا يجب أن تساوي هذه التكلفة الباهظة . قال بورثس: “أحد المؤشرات على أن زراعتها [المسامير] في المقام الأول يعطي نوعًا من الفوائد ، هو أنه يتم اختيارها بشكل إيجابي باستمرار”. “الأظافر كانت معنا حقًا لفترة طويلة جدًا.”الإعلانات
لذا ، في المرة القادمة التي يتعين عليك فيها تقليم أظافرك ولفها ، اعتبرها امتيازًا – ما تقوم بتشكيله هو جزء من التطور يربط البشرية بأدنى بداياتها.
نُشر في الأصل على Live Science.
